É antropóloga. Formou-se em Ciências Sociais, Econômicas e Políticas pela Université Libre de Bruxelles, em 1974. Concluiu mestrado, em 1980, e doutorado, em 1988, em Antropologia Social pela Universidade de São Paulo, com estudos sobre o povo indígena waiãpi, que habita o norte do Brasil. É professora da Universidade de São Paulo desde 1985, onde coordena o Centro de Estudos Ameríndios (CEstA). Coordena e participa de projetos de pesquisa e de atividades visando assessorar comunidades indígenas no Amapá e no Pará. É professora colaboradora e orientadora do Programa de Pós-Graduação em Biodiversidade Tropical na Universidade Federal de São Paulo. É organizadora do livro Redes de Relações nas Guianas (2005) e autora de Mairi Revisitada: A Reintegração da Fortaleza de Macapa Na Tradição Oral dos Waiãpi (1994). Vive e trabalha em São Paulo.