Artista visual, estudou matemática e física da University of Wisconsin, após o que concluiu um Master of Fine Arts na University of California at Davis, em 1966. No final da década de 1960 já havia contruído sólida reputação como escultor, participando de exposições seminais como Nine at Castelli, em 1968, e Anti-Illusion, em 1969. Enquanto era professor no San Francisco Art Institute teve seu primeiro contato com filmes através de Robert Nelson e William Allen. Sua produção videográfica é ligada ao seu trabalho como performer. Em 1968 faz sua transição para o universo do vídeo, por conta da maior possibilidade de experimentação que esse meio proporcionava: permitia, por exemplo, ao artista gravar livremente uma performance durante uma hora inteira, posteriormente refazendo-a quantas vezes achasse necessário. Explorou a teatralidade do vídeo, afinado com o pensamento de artistas como Merce Cunningham, Meredith Monk, Phillip Glass e Steve Reich.